भारत रत्न डॉ. भीमराव रामजी अंबेडकर
(बाबासाहेब)

प्रारंभिक जीवन और संघर्ष

भीमराव रामजी अंबेडकर का जन्म मध्य प्रांत (अब मध्य प्रदेश में) के महू में ब्रिटिश द्वारा स्थापित शहर और सैन्य छावनी में हुआ था। वह रामजी मालोजी सकपाल और भीमाबाई मुरबाडकर की 14वीं और अंतिम संतान थे। उनका परिवार आधुनिक महाराष्ट्र के रत्नागिरी जिले के अंबावडे शहर से मराठी पृष्ठभूमि का था। वे हिंदू महार जाति से ताल्लुक रखते थे, जिन्हें अछूत माना जाता था और उनके साथ तीव्र सामाजिक-आर्थिक भेदभाव किया जाता था। अंबेडकर के पूर्वज लंबे समय से ब्रिटिश ईस्ट इंडिया कंपनी की सेना में कार्यरत थे, और उनके पिता ने महू छावनी में भारतीय सेना में सेवा की थी। उन्होंने मराठी और अंग्रेजी में औपचारिक शिक्षा प्राप्त की थी, और अपने बच्चों को स्कूल में सीखने और कड़ी मेहनत करने के लिए प्रोत्साहित किया। कबीर पंथ से ताल्लुक रखने वाले रामजी सकपाल ने अपने बच्चों को हिंदू क्लासिक्स पढ़ने के लिए प्रोत्साहित किया। उन्होंने सेना में अपने पद का उपयोग अपने बच्चों को सरकारी स्कूल में पढ़ने के लिए पैरवी करने के लिए किया, क्योंकि उन्हें अपनी जाति के कारण प्रतिरोध का सामना करना पड़ा था।

स्कूल जाने में सक्षम होने के बावजूद, अंबेडकर और अन्य अछूत बच्चों को अलग कर दिया गया और शिक्षकों द्वारा उन पर कोई ध्यान या सहायता नहीं दी गई। उन्हें कक्षा के अंदर बैठने की अनुमति नहीं थी। यहां तक कि अगर उन्हें पानी पीने की जरूरत होती, तो ऊंची जाति के किसी व्यक्ति को वह पानी ऊंचाई से डालना पड़ता था क्योंकि उन्हें न तो पानी और न ही उस बर्तन को छूने की अनुमति थी जिसमें वह रखा था। यह कार्य आमतौर মনোরম रूप से युवा अंबेडकर के लिए स्कूल के चपरासी द्वारा किया जाता था, और यदि वह नहीं मिलता था तो अंबेडकर को बिना पानी के रहना पड़ता था। रामजी सकपाल 1894 में सेवानिवृत्त हुए और परिवार दो साल बाद सतारा चला गया। उनके जाने के कुछ समय बाद, अंबेडकर की माँ की मृत्यु हो गई। बच्चों की देखभाल उनकी बुआ ने की और वे कठिन परिस्थितियों में रहे। अंबेडकर के भाइयों और बहनों में से केवल तीन बेटे – बलराम, आनंदराव और भीमराव – और दो बेटियां – मंजुला और तुलासा – ही जीवित बचेंगे। उनके भाइयों और बहनों में, केवल अंबेडकर ही अपनी परीक्षा उत्तीर्ण करने और एक बड़े स्कूल में स्नातक होने में सफल रहे।

उनके पैतृक गाँव का नाम रत्नागिरी जिले में “अंबावडे” था, इसलिए उन्होंने महादेव अंबेडकर, एक देशस्थ ब्राह्मण शिक्षक, जो उन पर विश्वास करते थे, की सिफारिश और विश्वास के साथ अपना नाम “सकपाल” से बदलकर “अंबेडकर” रख लिया। रामजी सकपाल ने 1898 में पुनर्विवाह किया, और परिवार मुंबई (तब बॉम्बे) चला गया, जहाँ अंबेडकर एल्फिंस्टन रोड के पास गवर्नमेंट हाई स्कूल में पहले अछूत छात्र बन गए। अपनी पढ़ाई में उत्कृष्ट प्रदर्शन करने के बावजूद, अंबेडकर उस अलगाव और भेदभाव से तेजी से परेशान थे जिसका उन्हें सामना करना पड़ा। 1907 में, उन्होंने अपनी मैट्रिक की परीक्षा उत्तीर्ण की और बॉम्बे विश्वविद्यालय में प्रवेश किया, वे भारत में किसी कॉलेज में प्रवेश करने वाले अछूत मूल के पहले व्यक्तियों में से एक बन गए। इस सफलता ने उनके समुदाय में जश्न मनाया, और एक सार्वजनिक समारोह के बाद उन्हें उनके शिक्षक कृष्णाजी अर्जुन केलुस्कर, जिन्हें दादा केलुस्कर, एक मराठा जाति के विद्वान के रूप में भी जाना जाता है, द्वारा बुद्ध की जीवनी भेंट की गई। अंबेडकर का विवाह पिछले वर्ष हिंदू रीति-रिवाज के अनुसार, दापोली की नौ वर्षीय लड़की रमाबाई से तय किया गया था। 1908 में, उन्होंने एल्फिंस्टन कॉलेज में प्रवेश लिया और उच्च अध्ययन के लिए अमेरिका जाने के लिए बड़ौदा के गायकवाड़ शासक सयाजीराव तृतीय से प्रति माह पच्चीस रुपये की छात्रवृत्ति प्राप्त की। 1912 तक, उन्होंने अर्थशास्त्र और राजनीति विज्ञान में अपनी डिग्री प्राप्त की, और बड़ौदा राज्य सरकार के साथ रोजगार लेने के लिए तैयार हुए। उनकी पत्नी ने उसी वर्ष उनके पहले बेटे, यशवंत को जन्म दिया। अंबेडकर ने अपने युवा परिवार को स्थानांतरित ही किया था और काम शुरू किया था, जब वह अपने बीमार पिता को देखने के लिए वापस मुंबई पहुंचे, जिनका 2 फरवरी, 1913 को निधन हो गया।

पूना पैक्ट:

अब तक अंबेडकर उस समय के सबसे प्रमुख अछूत राजनीतिक हस्तियों में से एक बन गए थे। वे जाति व्यवस्था के उन्मूलन के लिए जोर देने की कथित कमी के कारण मुख्यधारा के भारतीय राजनीतिक दलों के आलोचक बन गए थे। अंबेडकर ने भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस और उसके नेता मोहनदास (महात्मा) गांधी की आलोचना की, जिन पर उन्होंने अछूत समुदाय को दयनीय स्थिति में धकेलने का आरोप लगाया। अंबेडकर ब्रिटिश शासन की विफलताओं से भी असंतुष्ट थे, और कांग्रेस और अंग्रेजों दोनों से अलग अछूतों के लिए एक राजनीतिक पहचान की वकालत की। 8 अगस्त, 1930 को एक दलित वर्ग सम्मेलन में अंबेडकर ने अपने राजनीतिक दृष्टिकोण की रूपरेखा प्रस्तुत करते हुए जोर देकर कहा कि दलित वर्गों की सुरक्षा उनके सरकार और कांग्रेस दोनों से स्वतंत्र होने पर निर्भर करती है:

“हमें अपना रास्ता खुद और अपने आप तय करना चाहिए… राजनीतिक सत्ता दलित वर्गों की बीमारियों का रामबाण इलाज नहीं हो सकती। उनका उद्धार उनके सामाजिक उत्थान में निहित है। उन्हें अपनी बुरी आदतों को साफ करना चाहिए। उन्हें अपने जीने के बुरे तरीकों में सुधार करना चाहिए… उन्हें शिक्षित होना चाहिए… उनके दयनीय संतोष को भंग करने और उनमें उस ईश्वरीय असंतोष को स्थापित करने की बहुत आवश्यकता है जो सभी उत्थान का स्रोत है।”

इस भाषण में, अंबेडकर ने गांधी और कांग्रेस द्वारा शुरू किए गए नमक सत्याग्रह की आलोचना की। अंबेडकर की आलोचनाओं और राजनीतिक कार्यों ने उन्हें रूढ़िवादी हिंदुओं के साथ-साथ कई कांग्रेस राजनेताओं के बीच बहुत अलोकप्रिय बना दिया, जिन्होंने पहले अस्पृश्यता की निंदा की थी और पूरे भारत में भेदभाव के खिलाफ काम किया था। यह मुख्य रूप से इसलिए था क्योंकि ये “उदारवादी” राजनेता आमतौर पर अछूतों के लिए पूर्ण समानता की वकालत करने से पीछे हट जाते थे। अछूत समुदाय के बीच अंबेडकर की प्रमुखता और लोकप्रिय समर्थन बढ़ गया था, और उन्हें 1931 में लंदन में दूसरे गोलमेज सम्मेलन में भाग लेने के लिए आमंत्रित किया गया था। यहाँ उन्होंने अछूतों को अलग निर्वाचक मंडल देने के सवाल पर गांधी के साथ मौखिक रूप से बहस की। धार्मिक और सांप्रदायिक आधार पर अलग निर्वाचक मंडलों के कट्टर विरोधी, गांधी को डर था कि अछूतों के लिए अलग निर्वाचक मंडल भविष्य की पीढ़ियों के लिए हिंदू समाज को विभाजित कर देगा।

जब अंग्रेज अंबेडकर से सहमत हुए और अलग निर्वाचक मंडल देने की घोषणा की, तो गांधी ने 1932 में पुणे की यरवदा सेंट्रल जेल में कैद रहने के दौरान आमरण अनशन शुरू कर दिया। रूढ़िवादी हिंदू समाज को भेदभाव और अस्पृश्यता को खत्म करने का आह्वान करते हुए, गांधी ने हिंदुओं की राजनीतिक और सामाजिक एकता की मांग की। गांधी के उपवास ने पूरे भारत में भारी जनसमर्थन प्राप्त किया, और रूढ़िवादी हिंदू नेताओं, कांग्रेस राजनेताओं और मदन मोहन मालवीय और पलवणकर बालू जैसे कार्यकर्ताओं ने यरवदा में अंबेडकर और उनके समर्थकों के साथ संयुक्त बैठकें आयोजित कीं। गांधी की मृत्यु की स्थिति में अछूतों की सांप्रदायिक प्रतिशोध और हत्याओं के डर से, अंबेडकर गांधी के समर्थकों के भारी दबाव में अलग निर्वाचक मंडल की मांग को छोड़ने के लिए सहमत हुए, और सीटों के आरक्षण के लिए समझौता किया, जिससे हालांकि अंत में अछूतों के लिए अधिक प्रतिनिधित्व प्राप्त हुआ, लेकिन अलग निर्वाचक मंडल का नुकसान हुआ जिसका वादा ब्रिटिश सांप्रदायिक पुरस्कार के माध्यम से अंबेडकर के गांधी के साथ बैठक से पहले किया गया था जो उनके उपवास को समाप्त करेगा। अंबेडकर ने बाद में गांधी के इस उपवास की आलोचना अछूतों को राजनीतिक अधिकारों से वंचित करने और अलग निर्वाचक मंडल की मांग को छोड़ने के लिए उन पर दबाव बढ़ाने के एक हथकंडे के रूप में की।

राजनीतिक करियर:

1935 में, अंबेडकर को गवर्नमेंट लॉ कॉलेज का प्रिंसिपल नियुक्त किया गया, यह पद उन्होंने दो साल तक संभाला। मुंबई में बसने के बाद, अंबेडकर ने एक बड़े घर के निर्माण की देखरेख की, और अपने निजी पुस्तकालय में 50,000 से अधिक पुस्तकों का भंडार किया। उनकी पत्नी रमाबाई का उसी वर्ष लंबी बीमारी के बाद निधन हो गया। पंढरपुर तीर्थयात्रा पर जाने की उनकी लंबे समय से इच्छा थी, लेकिन अंबेडकर ने उन्हें जाने से मना कर दिया था, यह बताते हुए कि वह उनके लिए हिंदू धर्म के पंढरपुर के बजाय एक नया पंढरपुर बनाएंगे जो उनके साथ अछूतों जैसा व्यवहार करता है। रूढ़िवादी हिंदुओं के खिलाफ उनके अपने विचार और दृष्टिकोण कठोर हो गए थे, भारत भर में अस्पृश्यता के खिलाफ लड़ाई के लिए गति में उल्लेखनीय वृद्धि के बावजूद। और उन्होंने उनकी आलोचना करना शुरू कर दिया, भले ही बड़ी संख्या में हिंदू कार्यकर्ताओं द्वारा उनकी आलोचना की गई हो। 13 अक्टूबर को नासिक के पास येओला धर्मांतरण सम्मेलन में बोलते हुए, अंबेडकर ने एक अलग धर्म में परिवर्तित होने के अपने इरादे की घोषणा की और अपने अनुयायियों से हिंदू धर्म छोड़ने का आह्वान किया। वह पूरे भारत में कई जनसभाओं में अपना संदेश दोहराएंगे।

1936 में, अंबेडकर ने इंडिपेंडेंट लेबर पार्टी की स्थापना की, जिसने 1937 के केंद्रीय विधान सभा चुनावों में 15 सीटें जीतीं। उन्होंने उसी वर्ष अपनी पुस्तक ‘The Annihilation of Caste’ (जाति का विनाश) प्रकाशित की, जो न्यूयॉर्क में लिखे गए उनके थीसिस पर आधारित थी। अपार लोकप्रिय सफलता प्राप्त करते हुए, अंबेडकर के काम ने हिंदू धार्मिक नेताओं और सामान्य रूप से जाति व्यवस्था की कड़ी आलोचना की। उन्होंने अछूत समुदाय को हरिजन (ईश्वर की संतान) कहने के कांग्रेस के फैसले का विरोध किया, यह नाम गांधी द्वारा गढ़ा गया था। अंबेडकर ने रक्षा सलाहकार समिति और वाइसराय की कार्यकारी परिषद में श्रम मंत्री के रूप में कार्य किया। 1941 और 1945 के बीच, उन्होंने कई अत्यधिक विवादास्पद किताबें और पर्चे प्रकाशित किए, जिनमें ‘Thoughts on Pakistan’ भी शामिल है, जिसमें उन्होंने पाकिस्तान के एक अलग मुस्लिम राज्य की मुस्लिम लीग की मांग की आलोचना की। ‘What Congress and Gandhi Have Done to the Untouchables’ के साथ, अंबेडकर ने गांधी और कांग्रेस पर अपने हमले तेज कर दिए, उन पर पाखंड का आरोप लगाया। अपने काम ‘Who Were the Shudras?’ में, अंबेडकर ने शूद्रों यानी हिंदू जाति व्यवस्था के पदानुक्रम में सबसे निचली जाति के गठन की व्याख्या करने का प्रयास किया। उन्होंने इस बात पर भी जोर दिया कि कैसे शूद्र अछूतों से अलग हैं। अंबेडकर ने अपने राजनीतिक दल को अखिल भारतीय अनुसूचित जाति महासंघ में बदलने की देखरेख की, हालांकि भारत की संविधान सभा के लिए 1946 में हुए चुनावों में इसका प्रदर्शन खराब रहा। 1948 में ‘Who Were the Shudras?’ की अगली कड़ी लिखते हुए, अंबेडकर ने ‘The Untouchables: A Thesis on the Origins of Untouchability’ में हिंदू धर्म की कड़ी आलोचना की:

बौद्ध धर्म में परिवर्तन:

1950 के दशक में, अंबेडकर ने अपना ध्यान बौद्ध धर्म की ओर लगाया और बौद्ध विद्वानों और भिक्षुओं के एक सम्मेलन में भाग लेने के लिए श्रीलंका (तब सीलोन) की यात्रा की। पुणे के पास एक नया बौद्ध विहार समर्पित करते समय, अंबेडकर ने घोषणा की कि वह बौद्ध धर्म पर एक किताब लिख रहे हैं, और जैसे ही यह समाप्त हो जाएगा, वह बौद्ध धर्म में औपचारिक धर्मांतरण करने की योजना बना रहे हैं। अंबेडकर ने 1954 में दो बार बर्मा का दौरा किया; दूसरी बार रंगून में विश्व बौद्ध फैलोशिप के तीसरे सम्मेलन में भाग लेने के लिए। 1955 में, उन्होंने भारतीय बौद्ध महासभा, या भारत की बौद्ध सोसाइटी की स्थापना की। उन्होंने 1956 में अपना अंतिम काम, ‘The Buddha and His Dhamma’, पूरा किया। इसे मरणोपरांत प्रकाशित किया गया था। श्रीलंकाई बौद्ध भिक्षु हम्मालवा सद्धतिस्सा के साथ बैठकों के बाद, अंबेडकर ने 14 अक्टूबर, 1956 को नागपुर में अपने और अपने समर्थकों के लिए एक औपचारिक सार्वजनिक समारोह का आयोजन किया। पारंपरिक तरीके से एक बौद्ध भिक्षु से तीन शरण और पांच उपदेश स्वीकार करते हुए, अंबेडकर ने अपना खुद का धर्मांतरण पूरा किया। इसके बाद उन्होंने अपने अनुमानित 500,000 समर्थकों को परिवर्तित किया जो उनके आसपास एकत्र हुए थे। 22 प्रतिज्ञाएँ लेते हुए, अंबेडकर और उनके समर्थकों ने स्पष्ट रूप से हिंदू धर्म और हिंदू दर्शन की निंदा की और उसे खारिज कर दिया। इसके बाद वे चौथे विश्व बौद्ध सम्मेलन में भाग लेने के लिए नेपाल के काठमांडू गए। उन्होंने 2 दिसंबर, 1956 को अपनी अंतिम पांडुलिपि, ‘The Buddha or Karl Marx’ पूरी की।